미시간 교육청, 안전 문제로 배낭 금지

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플린트의 관리들은 학생들의 안전에 대한 위협에 놀랐습니다. 금지령은 적어도 학년말까지 유효합니다.

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로렌 맥카시

미시간 주 플린트에 있는 한 집의 문 뒤쪽에는 프리먼 초등학교 3학년인 Jaxon Williams의 검은색 Trailmaker 배낭이 걸려 있습니다. 거의 일주일 동안 움직이지 않았습니다.

그의 어머니이자 시의회 의원인 라델 루이스(Ladel Lewis)는 “공식적으로는 저지처럼 은퇴했다”고 말했다.

그 이유는 플린트 커뮤니티 스쿨(Flint Community Schools)의 11개 캠퍼스에 걸쳐 Jaxon과 2,800명 이상의 다른 학생들이 학군 관계자들이 학생들의 안전에 대한 위협을 경고한 후 이번 주부터 배낭 착용이 금지되기 때문입니다. 이는 적어도 학년말인 6월 중순까지는 유효할 것입니다.

금지령이 내려진 첫 주 이후, 루이스 박사와 해당 지역의 다른 학부모들은 결단력 있는 학생들이 옷 속에 무기를 들고 다닐 것이라고 말하면서 좌절감과 회의적인 태도를 표명했습니다. 일부 전문가들은 그러한 금지 조치의 실효성에 의문을 제기하기도 합니다.

작은 지갑 크기의 가방을 허용하는 이 금지 조치는 보안 위협으로 인해 해당 지역의 한 고등학교가 이틀 동안 폐쇄된 지 2주도 채 안 되어 이루어졌습니다. 플린트 교육위원회 특별 회의에서 교육자들은 플린트에서 약 30마일 떨어진 미시간주 옥스포드 지역사회를 포함해 전국에서 일련의 학교 총격 사건이 발생한 후 학교 안전에 대한 우려가 커지고 있다고 밝혔습니다. 2021년 한 고등학교에서 동급생 4명을 살해했습니다.

어린 아이들도 학교에 무기를 가져오고 있습니다. 지난 1월에는 버지니아주 뉴포트뉴스의 6세 1학년 학생이 선생님을 권총으로 쐈습니다.

"여기 플린트 커뮤니티 스쿨에서 15년 동안 봉사하면서 지금처럼 느껴본 적이 없습니다"라고 해당 지역의 학생 서비스 책임자인 어니스트 스튜어드(Ernest Steward)가 회의에서 말했습니다.

스튜어드 씨의 안전에 대한 우려는 타당하다고 미시간 대학 공중보건대학원의 교육 심리학자이자 학교 폭력 예방에 중점을 두고 있는 저스틴 하인즈(Justin Heinze)는 말했습니다.

Heinze 박사는 "학교에서 총격 사건의 건수와 총격 사건의 심각성이 증가하고 있다는 것은 거의 부인할 수 없는 사실입니다"라고 말했습니다.

국립교육통계센터(National Center for Education Statistics)와 법무부 통계국(Bureau of Justice Statistics)의 2022년 보고서에 따르면 2020~21학년도 동안 총 93건의 학교 총격 사건이 발생해 2000~01년 이후 최고치를 기록했습니다.

유치원부터 12학년까지의 학생 중 약 3%가 특정 해에 학교에 무기를 가져올 것이라고 Heinze 박사는 말했습니다.

4월 25일 이사회에서 Steward 씨는 최소한 남은 학년도 동안 배낭을 없애도록 권고했습니다.

고등학교에 대한 위협은 "올해 학생들이 배낭에 무기를 넣어 건물에 가져오는 것과 관련하여 우리가 겪었던 지속적인 문제 중 하나의 사건"이라고 그는 말했습니다. 그는 지역구가 과거에 배낭을 금지했다고 덧붙였습니다.

급증하는 총기 폭력이 미국 교실을 계속 황폐화시키고 대통령 자신이 이를 막을 힘이 없다고 선언함에 따라, 투명한 배낭을 요구하거나 아예 금지하는 정책을 포함한 간단한 조치들의 패치워크가 더욱 중요해졌습니다.

한 학생이 진짜처럼 보이는 장난감 총을 가져온 후 이번 주 플로리다주 오캘라의 한 초등학교에서 시행된 배낭 금지 조치를 포함해 최근 다른 지역 사회에서도 배낭 금지 조치가 내려졌다고 해당 지역 대변인이 말했습니다.

새로운 정책을 발표한 4월 27일 서신에서 플린트 교육감인 케블린 존스는 "배낭은 학생들이 무기를 숨기기 쉽게 해준다. 무기는 분해될 수 있고 식별하거나 숨기기가 더 어렵다"고 썼다. 이 문제를 해결하세요."

그는 "백팩을 완전히 금지하고 지역 전체에 보안 강화를 강화함으로써 우리는 건물 안으로 들어오는 물건을 더 잘 통제할 수 있다"고 썼습니다.